海や港を眺めていると、航路に沿って赤や緑、黄色のブイが浮かんでいるのに気づくことはありませんか？「あれは何のためにあるのだろう」と思った方もいるでしょう。実はこれ、「浮標識（ふひょうしき）」と呼ばれるもので、船の安全を守るために欠かせない存在なのです。いわば、海の上に設置された交通標識だと考えると分かりやすいでしょう。

浮標識には、きちんとした役割ごとの種類があります。代表的なのが、航路の左右を示す「側標」です。日本では、進行方向に向かって右側が緑、左側が赤と決められています。このルールを守ることで、船は浅瀬や暗礁を避けながら安全に航行できます。意外に感じるかもしれませんが、世界的に共通した仕組みの一部でもあります。

他にも、岩礁や沈没船などの危険物を示す「危険標識」や、特定の区域を示す「特殊標識」があります。黄色い浮標を見かけたら、「この先は注意が必要ですよ」という合図だと思ってください。工事中の海域や養殖場の周辺など、慎重な航行が求められる場所に設置されています。

これらの浮標識は、昼間は色や形で、夜間は灯火の色や点滅の仕方で見分けられるように作られています。霧が出て視界が悪いときや、荒れた天候の中でも判断できるよう細かな工夫が施されているのです。設置や管理を行っているのは海上保安庁で、定期的な点検によって正確な情報が保たれています。

普段、私たちの目にはただのブイにしか映らないかもしれません。しかし、もし浮標識がなかったらどうなるでしょう。船舶事故の危険は一気に高まってしまいます。航路に静かに浮かぶ小さな標識たちは、今日も変わらず、海の安全を支え続けているのです。

本日のひとこと

「一燈照隅（いっとうしょうぐう）」【最澄『山家学生式』より】
「自分の立場・持ち場を誠実に照らすことの尊さ」を説く仏教由来の言葉です。
一本の灯が、部屋の片隅を照らす──転じて、大きなことを成そうとする前に、まず自分のいる場所・担っている役割を全うすることが大切である、という教えを表します。
目立つ中心に立つことではなく、必要な場所で必要な光を灯すことを尊ぶ考え方で、現代では「誰かの代わりになれない自分の仕事を、丁寧にやり続けること」の価値を肯定する言葉として受け止められています。
華やかで目立つ仕事も、静かで目立たない仕事も、それぞれが得意不得意を補い、支え合っているからこそ成り立つものです。
自分の役割に向き合い、丁寧に取り組み続けることでより大きなことを成し遂げていきたいですね。